Svensk storfunn kan bli sentralt i vestlig, grønn omstilling. Norsk selskap tar del i eventyret.
Det er i den svenske Kirunagruven oppmerksomheten nå rettes. 700 meter ned i dypet skjuler det seg mer enn én million tonn mineraler som er i ferd med å bli mangelvare både i Europa og globalt.
– Uten gruver, ingen elbiler, sier administrerende direktør Jan Mostrøm i det svenske gruveselskapet LKAB.
Mostrøm mener at Europa står overfor et forsyningsproblem. Hans egen gruvevirksomhet har ressursene, mener han.
Norsk industrisamarbeid
LKAB samarbeidet med det norske teknologiselskapet REEtec, som har utviklet en ny prosesseringsmetode for nettopp sjeldne jordmetaller, eller Rare Earth Elements (REE), som det heter på engelsk. REEtec sin metode gjør prosessen med å skille ulike metall fra hverandre lettere. Det norske selskapet er i ferd med å realisere det aller første prosesseringsanlegget for sjeldne jordmetaller på Herøya utenfor Porsgrunn.
Nylig avsluttet selskapet en finansieringsrunde på 1200 millioner norske kroner for å sette planene om en fabrikk ut i livet.
Første store i Europa
Nyheten ble presentert under en pressekonferanse i en av verdens største underjordsgruver for nettopp jordartsoksider. Forekomsten har fått navnet Per Geijer, etter den kjente svenske geologen som blant annet forsket på forekomster i Kiruna.
Det finnes i dag ingen gruvevirksomhet på sjeldne jordmetaller i Europa, samtidig som det er spådd et globalt underskudd på mineralene. Det er særlig fremveksten av elektriske biler, vindturbiner og annen elektrifisering og alternativ energi som driver frem forbruket av denne typen mineraler.
LKAB forbereder allerede kommersiell gruvedrift på mineralene som bare EU i dag forbruker 30 prosent av, samtidig som Europa kun utvinner 3 prosent av forekomstene. Planen for inneværende år er å lande en utvinningstillatelse for å kunne utforske forekomstene videre.
(Vilkår)