Dette kan skje med jobben din om du må i fengsel
Hva skjer med arbeidsforholdet ditt om du må i fengsel? Kan arbeidsgiver si deg opp fordi du er kriminell? Svaret vil kanskje overraske mange. Trine Lise Fromreide har fasiten.
Det er ikke rent få arbeidsgivere som opplever at en av deres ansatte blir idømt fengselsstraff. Det er heller ikke uvanlig at arbeidsgiverne da ønsker å si opp den ansatte.
Men er det så enkelt at arbeidstakeren kan sies opp i en slik situasjon?
Hva arbeidsgiver må se på, ble tydelig i en sak hvor en ansatt søkte om permisjon under dekke av å skulle utdanne seg. I realiteten skulle han sone en dom.
Arbeidsgiveren fikk tips om at arbeidstakeren satt i fengsel og spurte da arbeidstakeren om hvordan det gikk med studiene.
Det viste seg at den ansatte hadde studert i fengselet, så han sendte vitnemålet til arbeidsgiver uten å si at han var i fengsel.
Dette tillitsbruddet førte til at arbeidsgiveren valgte å si ham opp.
Denne saken var nok ikke så vanskelig, da den ansatte virkelig opptrådte illojalt mot arbeidsgiveren i tillegg til at han skulle sone i fengsel.
Men hva kan arbeidsgiver gjøre dersom arbeidstaker er ærlig og ber om permisjon for å få sonet en straff?
Det er ingen lovfestet rett til permisjon for å sone en fengselsstraff, og arbeidsgivere er dermed ikke pliktige til å innvilge en slik permisjon.
Dersom en ansatt ikke kan stille sin arbeidskraft til disposisjon, kan dette i seg selv være en gyldig grunn for oppsigelse - spesielt ved lengre fravær.
Det er også understreket rettspraksis der domstolen blant annet har sagt at et fravær på over to måneder grunnet fengselsstraff er gyldig oppsigelsesgrunn.
Fraværets lengde vil altså ha stor betydning, men saken er ikke alltid så enkel.
Domstolene tar hensyn til flere faktorer, som der det er mulig for arbeidsgiver å begrense ulempene ved fraværet, og om fraværet utgjør en risiko for arbeidsgiver.
Trine Lise Fromreide
I tillegg kan det være relevant å vurdere om den ansattes handlinger som førte til dommen har betydning for jobben de utfører, eller påvirker tilliten internt og eksternt i virksomheten.
Her vil det kunne være forskjell på en situasjon hvor en styrmann fysisk skader en kollega under en konfrontasjon om bord på et skip, og en situasjon der styrmannen må sone for å ha kjørt med promille i sin friperiode.
Et annet viktig hensyn er rehabilitering og reintegrering i samfunnet etter soning.
Selv om dette hensynet ikke nådde frem i de nevnte dommer, er det et moment som kan måtte vurderes, spesielt ved kortere fravær.
Ved varetektsfengsling er situasjonen spesielt sensitiv, ettersom fraværet skjer raskt og den ansatte ikke nødvendigvis har utført forbrytelsen.
Domstolene ser på disse tilfellene med stor varsomhet, og en oppsigelse under slike omstendigheter kan da bli til en straff for noe den ansatte ikke har gjort.
Det vil si at i slike tilfeller skal det langt mer til før en arbeidsgiver kan gå til oppsigelse.
Men det er ikke alltid rett frem dersom det gjelder korte fravær. Før sjefen sparker den ansatte må sjefen altså tenke seg om. Dersom den ansatte først har kommet i en situasjon hvor han i en periode ikke kan komme på jobb fordi han skal i fengsel, så vær i alle fall ærlig om hva du skal.
Men det er ikke alltid rett frem dersom det gjelder korte fravær.
Det krever en grundig helhetsvurdering hvor arbeidsgiver må balansere behovet for å opprettholde drift og tillit, mot prinsipper om rettferdighet og samfunnsansvar.