Hederspris gikk til Harstad: – Æ e sinnssykt stolt!

De dunket ut åtte finalister før de kunne motta seierstrofeet.

Prisen har til hensikt å synliggjøre og framheve samarbeidet mellom maritimt næringsliv og lokalpolitikere i kystkommunene våre.

Flere tusen stemmer har kommet inn i sommer, fordelt på de åtte kommunene som kom til finalen.

Stort folkelig engasjement

Det har vært et stort folkelig engasjement i årets avstemming på Kystens Næringsliv.

Totalt ble det registrert godt over 3000 stemmer.

I tillegg har Kystens Næringsliv skrevet saker om alle de ulike nominerte kommunene.

Ansvarlig redaktør, Øystein Hage, er imponert over den entusiasmen og det engasjementet kåringen har skapt.

– Det er åpenbart at det lokale eierskapet til kåringen er stort, og at både politikere, næringslivet og befolkningene langs kysten har stort engasjement om egen kommune. Det er flott å se at dette engasjementet og gir resultater i form av økt verdiskaping og flere arbeidsplasser i maritim næring langs hele kysten, sier Hage.

I år hadde juryen mange gode kandidater til å vinne prisen «Årets maritime kommune».

Etter hvert som sommeren skred fram viste det seg at det var Frøya, Averøy og Harstad som seilte opp som favoritter.

Det tette samarbeidet avgjorde

Juryen består av styreleder Even Aas i Maritimt Forum, administrerende direktør Knut Arild Hareide i Norges Rederiforbund, leder i Maritimt Forum, John Anders Lindtveit Røse, og sjefredaktør Øystein Hage i Kystens Næringsliv og DN Media Group.

Juryen fikk ingen lett jobb, men til slutt ble de enige om at Harstad fortjente seieren, forteller Hage.

– Det tette samarbeidet mellom kommune og næring har vært sentralt i utviklingen kommunens maritime miljø, og har etablert kommunen som et av de sterkeste maritime miljøene i landet, sier han.

En sentral posisjon innen sikkerhet

– Harstad kommune har vist både samarbeidsvilje med næringslivet, omstillingsevne og et engasjement for å satse på det maritime miljøet i kommunen, forteller administrerende direktør Knut Arild Hareide i Norges Rederiforbund.

– Kommunen har fått en sentral posisjon innen de to viktigste politikkområdene for øyeblikket, som er sikkerhet og beredskap, samt grønn omstilling, sier administrerende, sier Knut Arild Hareide.

Kommunens rolle i det nye sikkerhetspolitiske bildet ble også trukket fram i juryens begrunnelse. Her vises det til at Harstad kommune har et viktig verftsmiljø, som er svært strategisk lokalisert fra et norsk sikkerhet- og beredskapsperspektiv.

Dette gjør at kommunen spiller en viktig rolle også for å opprettholde norsk forsvarsevne i det maritime domenet. En rolle som trolig bare vil bli viktigere i årene som kommer.

Investerer flere hundre millioner i næringslivet

Harstad har investert nesten en halv milliard på fornying og oppgradering av havneområdene de siste ti årene. Målet er å bli landsdelens mest populære havn for skip og folk.

For tiden utvikles det nye store områder til havn og næringsareal for maritim næring.

– Blant annet har kommunen engasjert seg aktivt i nasjonale prosesser for å sikre gode rammevilkår for maritimt og marine næringer, sier Hage.

I tillegg var juryen imponert over at kommunen er sterkt engasjert i å bedre havmiljøet for sine innbyggere.

– Kommunen har også engasjert seg stort i å rydde opp i eget nærmiljø. Som følge av dette engasjementet det blitt gjort en betydelig innsats for å fjerne forurensing både i sjø og havbunn, sier Hage.

Han legger til at juryen også har vektlagt planene til finalistene.

Der skiller Harstad seg ut, forteller han.

– Den maritime industrien i kommunen er preget av innovasjon og høy teknologisk kompetanse, noe som har ført til betydelig vekst og utvikling i det maritime miljøet i byen. Byen ligger blant annet an til å bli en nøkkelhavn i en av de nye grønne, utslippsfrie korridorene som etableres i landet.

I tillegg la juryen vekt på Harstads tette relasjoner med Forsvaret.

– Sett fra et sikkerhetsperspektiv er Harstad svært viktig, og spiller en sentral rolle i vår forsvarsevne i Nord, med både verftskapasitet, verksteder og havneinfrastruktur. Denne rollen vil trolig bare bli viktigere i årene som kommer, sier John Anders Lindtveit Røse, leder i Maritimt Forum.