Millimeter fra konkurs – reddet av storreder
De forvandler saltvann til ferskvann og satte ny omsetningsrekord i fjor. Men for noen år siden hadde Norwater knapt nok til salt i grøten. Et norsk rederi ble redningen.
– Her monterer vi anlegg fra fem tonn til flere 10.000 tonn. De største anleggene kan levere like mye ferskvann befolkningen i Stavanger daglig forbruker, sier Norwaters salgssjef, Bjørn Mathisen til Kystens Næringsliv.
Kystens Næringsliv har vært på besøk på anleggslokalene i Sunde, utenfor Husnes i Kvinnherad, ytterst i Hardangerfjorden.
Og i Høylandsbygd på Halsnøy hvor den nye hallen og hovedkontoret kommer på plass i løpet av året.
I et anonymt fabrikkanlegg på Sunde står Mathisen og peker og forklarer.
Deler fra underleverandører over hele verden havner i Sunde, for så å bli montert sammen. Kundene er alt fra svære kjemikalie,- og konteinerskip-redere til små oppdrettsanlegg.
Mange kommer fra Norge, men også fra resten verden.
Fra saltvann til ferskvann
Norwater leverer ferskvannsanlegg,- og renseanlegg (RO-anlegg på fagspråket).
Ferskvannet er fritt for bakterier og virus og er av drikkevannskvalitet, men kan også avsaltes enda mer med en ekstra filtrering, med veldig lavt saltinnhold slik at det blir ideelt for rensing av tanker/kjemikalietanker om bord på skip.
Ofte blir vannet kalt teknisk vann.
Aldri gi opp
I dag går det som det som det suser hos Norwater.
Men dette er en historie om litt flaks, hardt arbeid og det å være på rett sted til rett tid.
Samt om å aldri gi opp. Videre handler det om å bygge et godt lag over tid. Det viser resultatene i dag, forteller leder for forretningsutvikling i Norwater, Arvid Hiis Bergh til Kystens Næringsliv.
Arvid Hiis Bergh, leder forretningsutvikling Norwater.
Ferskvanns,- og renseanlegg-ekspert Norwater var nede for telling i 2014–2015. Med et kraftig underskudd fra 2013.
Med få ordrer og en arbeidsstokk som kjempet for livet, så det stygt ut.
Var nære på at selskapet måtte slenge inn håndkleet
Oppsigelser var uunngåelig. Resten ble permittert helt, eller delvis.
– De som var igjen jobbet 18 timer i døgnet for redusert lønn, forteller Hiis Bergh.
– Min kone lurte på hva det var som feilte meg. Hvorfor jeg orket. Men så kom redningen fra et av de største kjemikalietanker-rederiene i verden, sier Hiis Bergh til Kystens Næringsliv.
For nå er det god stemning hos selskapet. I alt har de økt bemanningen fra 11–31 ansatte de siste årene og arbeidsdagene er tilbake fra 18 timer til normalen. Etter hvert skal de også få montert en ny, moderne anleggshall.
Kjøpt som monteringssett på auksjon. Tidligere brukt av Kongsberggruppen i Horten Næringspark.
Den kommer vi tilbake til.
Voldsom vekst
– Vi hadde et mål for noen år siden å nå en omsetning på 100 millioner. Da skulle alle ansatte få en utenlandstur – med ektefeller og samboere. I fjor økte omsetningen fra 151 millioner til 310 millioner, hvor driftsresultatet endte på 50 millioner i pluss. Det var tidenes rekordår, sier Hiis Bergh.
Og turen med de ansatte er for lengst unnagjort. Den gikk til Alicante i Spania.
Han legger til at forklaringen på oppgangen var at «det kom mange ordrer på en gang fra hele verden».
Siden 2005 har selskapet levert nærmere 750 ferskvannsanlegg til både norske og utenlandske kunder.
Med gode resultater følger også utvikling.
Norwaters eiere har kjøpt en produksjonshall av Kongsberg-gruppen. Hallen er på 80 ganger 30 meter, og ruver bra i kystlandskapet.
Den er nå under bygging vis-à-vis hovedkontoret på Høylandsbygd på Halsnøy.
Hele bedriften samles nå under ett tak på Halsnøy. I alt er de 31 ansatte.
Reddet i siste liten
Men det er ingen selvfølge at Norwater eksisterer i dag.
For vi skal tilbake til de ukene lederen for forretningsutvikling, Arvid Hiis Bergh jobbet dag og natt. Han så konkursspøkelse i hvitøye, og følte i ryggen de engstelige blikkene fra en kone som lurte på om han mistet jobben.
Men så løsnet det.
Harald Fotland, Odfjell-sjef
«Ketsjupeffekten», kaller Hiis Bergh, det.
– Hardt arbeid lønte seg den gangen også. I løpet av en uke fikk vi ordrer på 44 anlegg, hvor 18 av disse var fra Odfjell. Odfjell har en stor plass i Norwater-hjertet. Foruten rundt 50 båter med Norwater-anlegg, har de vist vei for andre. Både samarbeidspartnere og «konkurrenter». Vi har vel til nå solgt rundt 150 anlegg med formål til tankvask på kjemikalieskip og vanlig drikkevannsanlegg, sier Hiis Bergh.
I tillegg til Odfjell-kontraktene, kom oppdrettsnæringen inn på banen for fullt.
De trengte mye renset vann både til lusebehandling og behandling av gjellesykdommer, blant annet.
De senere årene har også smoltanlegg tatt kontakt med Norwater.
Fra de kontraktene og framover, har vi ikke sett oss tilbake, sier Hiis Bergh.
– Men det var ingen tvil; Odfjell var med å redde oss.
Rederen: En suksesshistorie
Odfjell-sjefen Harald Fotland husker godt hva som skjedde i 2013–2014 da rederiet fra Bergen kjøpte sitt første vannrenseanlegg fra Norwater.
Slik fungerer et ferskvannsanlegg:
Vannbehandling ved hjelp av membranfiltrering, eller omvendt osmose, er en form for mekanisk filtrering. Her separeres væsken i to strømmer ved hjelp av en semipermeabel membran og trykk. Membranen skiller molekyler basert på størrelse og vekt, avhengig av membranens porestørrelse og det påførte trykket.
De minste molekylene, altså rent vann – vi kaller det permeat – samles opp i membrankjernen. Samtidig blir forurensningene konsentrert opp og ført bort som avløpsvann. Prinsippet for separering er likt enten vi snakker om ultrafiltrering, nanofiltrering eller omvendt osmose, men membranenes tetthet varierer.
Ved omvendt osmose bruker vi ekstremt tette membraner som kan holde tilbake over 99 % av alle salter. Dette gjør metoden spesielt egnet til å avsalte sjøvann. Til sammenlikning har ultrafiltrering og nanofiltrering mer åpne membraner, og brukes til andre typer væskebehandling.
Er det forskjell på anlegg for ferskvann og sjøvann?
Selv om prinsippet er det samme, er designet på anleggene veldig forskjellig, hovedsakelig på grunn av forskjellen i saltkonsentrasjon. For ferskvann, hvor TDS (Total Dissolved Solids) typisk ligger mellom 1500 og 3000 ppm, bruker vi trykk på rundt 10–20 bar. For sjøvann, med TDS på mellom 35.000 og 45.000 ppm, må trykket helt opp til 50–60 bar.
Det første anlegget Odfjell kjøpte i 2013 fungerte nemlig ikke slik det skulle.
Rederiets ledelse ringte Norwater for å si fra at dette gikk ikke. Men så ble de i stedet enige om å gi Norwater en sjanse til.
– Hadde ikke våre sjøfolk stått på og beskrevet problemene i detalj, så hadde Norwater ikke fått kontrakt med oss. Men Norwater tok tak i alle problemene. De gikk til tegnebrettet. Til monteringsfabrikken. Da de kom ut igjen leverte de et anlegg som imponerte oss alle. Ikke minst sparte vi store summer på drivstoff, sier Fotland.
Sluker drivstoff
Fra før av hadde Odfjell et kjelebasert vannrensesystem. Det sluker drivstoff. Norwaters anlegg var langt mer gniten på fuselen. Og er det noe redere er opptatt av, så er det de enorme drivstoffutgiftene.
– Dette er veldig avhengig av vannforbruket, men om vi sier ca. 1-1,5 tonn per døgn i redusert drivstoff forbruk på kjelen, så er besparelsen rundt 1000 USD per dag når anlegget er i bruk, sier Fotland.
– For å gjør en lang historie kort; vi har hatt et fantastisk samarbeid med Norwater i 12 år nå. I alt har vi kjøpt 35 anlegg til drøyt en millioner kroner stykket. De internasjonale partnerne våre har også kjøpt systemer fra Norwater og det kommer nok til å bli flere, sier Odfjell-sjefen.
(Vilkår)